Talán emlékeznek még arra a Columbo-epizódra, amikor a gyilkos a baseball mérkőzés alatt teszi el láb alól áldozatát? Nos, az ötlet nem eredeti, hanem sokkal korábbi: S. S. Van Dine írta meg először, ám nem baseball mérkőzés, hanem lóverseny-futam alatt történik a gyilkosság. A végzetes tét Van Dine talán legpergőbb, legfeszültebb ritmusú , végig izgalmas krimije, mely vérbeli írásmű, s hordozza magában a műfaj valamennyi jellegzetességét: az utolsó pillanatig nem tudjuk, hogy ki a gyilkos! A gyanú árnyéka persze sok emberre rávetül, s Philo Vance bravúros nyomozással, mindössze két nap alatt göngyölíti fel az ügyet. Talán Van Dine legjobb krimije A végzetes tét, amelyet Téry Ferenc fordításában közlünk.
