Ez a remek szórakoztató történet a kaliforniai aranyláz idején játszódik Kaliforniában, amely akkoriban csatlakozott az Egyesült Államokhoz. Bret Harte fordulatos és mulatságos történetében kóklerek, szerencselovagok és más "hősök" szabadítanak meg jogos tulajdonuktól együgyű mexikóiakat, és alapítanak "gyógyhigany" társaságot abban a reményben, hogy jól meggazdagodnak. Szép leányok, okirathamisítás, csalás az alapja a fordulatos történetnek, mely nem várt csattanóval végződik, mely sokáig csal mosolyt az olvasó arcára.
