Kundera ebben a regényében az idő, az emlékek, a lassúság és a rohanás, azexhibicionizmus kérdését járja körbe. A helyszínegy Párizs környéki kastélyszálló, ahol két szerelmi történet bontakozik ki:egy napjainkból és egy 18. századi történet szálai találkoznak. A két hőstalálkozik, de nem értik egymást: a két kor olyan messze van egymástól, hogyalig érzékelhető a kapcsolat kettejük között. A történetarra mutat rá, vajon nem lenne-e szükségszerű ma is jobban odafigyelni abennünk lezajló időre. Nem szükséges-e, hogy tanuljunk abból a szemléletből,tempóból, ami a 18. században is uralkodott: időt hagyva a dolgoknak, azemlékeknek és az életnek.
