A regény Csándy Katalin könyvtáros élettörténete. Katalin áldozatkész, jó szándékú, mégsem tud boldogságot teremteni maga körül; az élet - családjáé és önmagáé is - "kifolyik ujjai közül". Ezt a jól ismert asszonytípust elemzi Szabó Magda finoman árnyalt megfigyeléseivel. Nemcsak jelenét, kapcsolatait, gátlásaiból törvényszerűen fakadó félreértéseit ábrázolja hitelesen, hanem személyisége kialakulását is. gyermekkorától kezdve egészen addig, míg fiatal vetélytársának, nevelt leányának engedi át férjét, és ő maga önként, szinte felszabadultan lép ki házasságából. Sejteni véljük: vidéken szabadabb, érettebb és talán boldogabb élet is várja. Csándy Katalin nem erőtlensége, hanem gyermekkora, neveltetése, gátlásai miatt tehetetlen. Környezetében mégis ő a legerősebb, mert a legtisztább ember, akit ösztönös jó szándéka segít felismerni és elviselni a körülötte élők megalkuvását. (Legeza Ilona)
